Récolte 2021 : L'aventure continue
Avons-nous vraiment passé l'âge d'or il y a à peine deux mois ? Un été chaud et ensoleillé, avec des pluies idéales, avait offert à nos vignes des hectares de fruits croulant sous le poids de grappes généreuses, saines et mûres. Nous anticipions une nouvelle récolte précoce, à l'instar de 2020, avec un rendement encore plus exceptionnel.
Puis, deux semaines après le début des récoltes, et en un clin d'œil, tout a basculé. La pluie est devenue quasi hebdomadaire. D'autres jours restaient chauds et humides, parfois avec un brouillard persistant. Du jour au lendemain, nous nous sommes retrouvés à lutter activement pour éviter que les fruits ne soient saturés et ne pourrissent.
Les solutions semblaient simples : accélérer le calendrier des récoltes et prolonger les heures de travail les jours favorables. Nous sommes exigeants quant à la cueillette manuelle, nous chercherions donc du renfort et, si les prévisions météo annonçaient une accélération du rythme, nous pourrions faire appel à une machine.
Cependant, ce qui est simple sur le papier ne l'est pas forcément sur le terrain. Toute une région viticole était mobilisée, et le besoin de main-d'œuvre supplémentaire pour les vendanges, manuelle et mécanique, était criant et difficile à combler. La capacité de notre chai constituait un autre goulot d'étranglement. Idéalement, des vendanges progressives permettent à chaque vin de libérer sa cuve de fermentation à temps pour le suivant. Si le rythme des vendanges s'accélère, on risque de se retrouver avec un trop grand nombre de pressoirs se disputant le même matériel.
Au final, nous avons dû limiter la cueillette au rythme de réception, ce qui impliquait de se contenter d'un rendement inférieur à celui attendu. Nous l'avions anticipé. C'est pourquoi des choix difficiles ont été faits ; dans plusieurs cas, le rendement en fruits a été sacrifié au profit de la ponctualité et de la qualité.
Au moment où vous lisez ces lignes, les ajustements ont été effectués et les vendanges 2021 sont achevées à plus de 90 %, seules quelques variétés rouges tardives restant sur les vignes. Des traitements ponctuels sont nécessaires pour lutter contre le mildiou et la pourriture grise, mais nous respectons pleinement notre programme de culture durable.
Quant aux arômes à prévoir, notre œnologue anticipe des notes fruitées éclatantes et un degré d'alcool plus modéré. Cependant, la personnalité précise des vins de 2021 reste encore à découvrir, et ne se révélera pleinement qu'à l'ouverture des premières bouteilles. Après tout, ce millésime est sans précédent.
