L'héritage de la lampe !
Comme vous le savez peut-être déjà, avant de donner mon nom à un domaine viticole, j'exerçais une profession liée à l'industrie cinématographique.
Durant quarante années de carrière, j'ai collaboré avec de nombreuses personnes exceptionnelles. Peu d'entre elles ont été aussi enrichissantes que feu Bob Clark.
C'était un réalisateur de cinéma chevronné et visionnaire, et c'est sur la suggestion de Bob que j'ai entrepris un projet improbable, dont le souvenir est devenu le plus durable de ma carrière d'avant le monde viticole : la lampe en forme de jambe rendue célèbre par le film de Noël « A Christmas Story ».
Pourquoi dis-je « peu probable » ? J'étais spécialisé dans les effets spéciaux, que je concevais et réalisais pour le cinéma, la télévision et le théâtre. Souvent bruyants et spectaculaires, je créais des incendies, des explosions, des accidents, etc. La fabrication d'accessoires sortait un peu de mes activités habituelles, mais j'ai accepté avec plaisir de construire celui-ci pour mon ami.
Avec un air jovial et un sourire malicieux, Bob me tendit une serviette sur laquelle était dessiné le dessin d'un luminaire extravagant. La suite appartient à l'histoire.
On recruta à la hâte une jeune femme aux proportions convenables pour servir de modèle pour un moule de jambe, ce qui n'était pas une mince affaire, car il fallait immerger toute sa jambe, du gros orteil au nombril, dans du plâtre à prise rapide.
À partir du moule, nous avons coulé une série de lampes en plastique translucide. Chacune a dû être fabriquée sur mesure pour répondre aux exigences spécifiques d'une scène et éclairée de manière unique et méticuleuse par notre directeur de la photographie. Par conséquent, aucun de ces luminaires n'était une lampe standard, homologuée CSA, « prête à l'emploi », permettant, comme le raconte Ralphie, de « se prélasser dans la douce lueur de l'excitation électrique ».
L'illusion, pourtant, fonctionna parfaitement. La présence de la lampe apporta au film une touche de légèreté, de fantaisie et de nostalgie, magnifiée par le réalisateur lui-même. Bob, en tant que narrateur, prêta sa voix chaleureuse aux souvenirs d'enfance de Ralphie, les rendant ainsi nôtres.
Une fois le tournage terminé, je n'ai pas pu ranger les lampes. Je les ai entreposées à Toronto, où elles ont orné les fenêtres de mon studio pendant des années. Cependant, la société de production en était toujours propriétaire et, lorsqu'on m'a demandé de me débarrasser de ces accessoires, je m'y suis conformé, sans rien laisser derrière moi.
Dans le monde du cinéma, « A Christmas Story » est ce qu'on appelle un « film surprise ». À sa sortie, il a réalisé des recettes modestes, mais sa popularité n'a cessé de croître d'année en année, jusqu'à rejoindre le panthéon des classiques de Noël modernes.
Nous ne l'avions pas prévu, pas plus que nous n'avions imaginé que, parmi toutes les images générées par ce film devenu iconique, la lampe en forme de jambe deviendrait le symbole de Noël le plus mémorable, le plus chéri et le plus copié, donnant naissance à une immense industrie de célébrations lumineuses et de reproductions décoratives.
Si nous avions su… eh bien, je suis certaine de ne pas être la seule à m’être précipitée pour récupérer ces lampes en forme de jambes en plastique recouvertes de bas résille dans une benne à ordures de Cherry Street.
Non, je ne perçois aucun droit d'auteur, mais cela me fait plaisir de voir combien de personnes possèdent aujourd'hui une copie moderne de notre création originale.
Si vous en faites partie, puisse cette lampe illuminer ce Noël et bien d'autres à venir… et si vous n'en possédez pas, j'espère qu'en partageant cette histoire, je vous aurai fait sourire.
Joyeux Noël à tous ;
