Vin et bois : notre méthode
Il semble qu'aucun endroit de ce domaine viticole ne suscite autant de curiosité que notre chai à barriques. Avec la diversité des formes, des tailles et des agencements des fûts qu'il renferme, c'est le berceau des questions les plus fréquentes des visiteurs.
Imaginez-vous à l'intérieur de notre chai, véritable château de vignerons : voici un bref aperçu de ce que vous y verriez, à commencer par ces NOMBREUX fûts. En permanence, environ 350 fûts, provenant de sept tonnelleries, y sont entreposés, tandis que 200 autres reposent dans la cave du vignoble Moira, à un kilomètre et demi de là.
À gauche, on aperçoit en premier quatre punches en chêne de 500 litres, plus grands que la moyenne. Initialement utilisés pour des vins rouges corsés qui bénéficient du chêne neuf, ces fûts accueilleront ensuite des vins plus souples et fruités à mesure que leur bois vieillira. Plus loin, empilés par deux le long du mur de gauche, se trouve une longue rangée de barriques de 228 litres, dédiées aux gamays, aux pinots noirs, aux vins rouges du vignoble Stouck, ainsi qu'à une autre section de gamay. La plupart sont de fabrication française, à l'exception de quelques fûts de chêne américain utilisés pour les vins Stouck et le Foch Vieilles Vignes.
Le gamay occupe également la seconde moitié de la rangée centrale, qui comprend quatre imposants fûts de 1 000 litres fabriqués par Garbellotto, une tonnellerie italienne forte d'une histoire de près de 250 ans. Ces grands contenants favorisent l'oxygénation du gamay, ce qui intensifie le fruité des vins. Le cabernet franc complète cette rangée.
Le chardonnay, élevé en fûts de 300 litres de type « hogshead », occupe presque toute la paroi de droite. Seul le chêne neuf est utilisé pour « Forgotten Row » ; les autres chardonnays sont élevés dans des fûts plus neutres, jusqu’à 12 ans d’âge. Au bout de cette rangée se trouvent quelques pièces exceptionnelles de notre collection : deux petits fûts de 55 litres et deux hogsheads de 300 litres en bois d’acacia blond, destinés à des projets spéciaux.
Les fûts sont mis hors service à partir de 15 ans. En moyenne, 20 nouveaux fûts sont mis en service chaque année pour remplacer les plus anciens. Ils continueront à servir les brasseurs, distillateurs et horticulteurs locaux.
