Sélection des fûts : intentionnelle, fortuite ou quoi ?

Avec plus d'un quart de siècle d'expérience dans la culture et la vinification à Malivoire, nos vins traditionnels, qui constituent le cœur de notre gamme, sont désormais bien établis.  Mais au sein de ce cœur bat un autre, vivant à travers des sélections de fûts, ces rares anomalies qui, de temps à autre, traversent brièvement notre firmament.

Ces titres ne font pas l'objet de beaucoup d'explications ; leur volume est faible et ils ne restent pas longtemps dans notre portefeuille.  C’est dans cette optique que la vigneronne de Malivoire, Elisa Mazzi, et le chef d’équipe (et mentor en vinification), Shiraz Mottiar, ont été invités à expliquer le comment et le pourquoi de ces joyaux occasionnels.

Q : Comment débutent les vins sélectionnés en barrique, par découverte ou par choix ?

Shiraz :               Découverte! À chaque fois!  Mais lorsque nous dégustons les vins de notre cave, nous sommes toujours conscients qu'une chose inattendue et intrigante pourrait s'y cacher. 

Elisa :                  Vous ne pouvez ni le planifier ni le faire se produire.  La sélection des barriques est spontanée, à ne pas confondre avec les vins de la série Démo, qui sont souvent des explorations de techniques de vinification alternatives. 

Nous n'en fabriquons pas beaucoup.  Parfois aucune, et au maximum trois ou quatre sélections d'un même millésime.  Ce sont des vins exceptionnels que l'on découvre lors de dégustations à l'aveugle en cave, des choses que l'on n'avait pas anticipées ou que l'on n'avait pas remarquées immédiatement, mais qui se sont développées au cours du vieillissement.  Ce sont des fûts qui présentent une complexité, une compatibilité ou une autre qualité similaire qui inspire.  Ils pourraient nous impressionner par leur pureté, par leur capacité à capturer une saison ou un moment dans un vignoble particulier.

Shiraz :                Généralement, c'est la découverte d'un fût unique qui attire notre attention, un fût qui révèle un caractère fruité exceptionnel qui n'a pas été masqué par le chêne, même si celui-ci peut y contribuer.  D'autres variables pourraient entrer en jeu.  Si les raisins d'un même site ont été vendangés en plusieurs passages sur plusieurs jours, ou si certains fruits ont été fermentés en grappes entières et d'autres égrappés, nous diviserons les raisins à vinifier en lots séparés.  Nous pouvons explorer un seul fût de vin exceptionnel, ou bien voir si nous pouvons en trouver un ou deux autres qui permettent de réaliser un excellent assemblage. 

Notre exemple le plus récent est le Pinot Noir Cat on the Bench.  Lors de l'échantillonnage en barrique du Pinot de la récolte 2022, nous avons constaté qu'un phénomène vraiment intéressant et inhabituel se développait dans les barriques provenant de deux jeunes parcelles de vignes, l'une du vignoble Moira et l'autre du domaine.   

Elisa :                   Ce n'était pas grand-chose, et ça ne l'est jamais.  Nous mettrons de côté au maximum un à trois fûts, en chêne ou en acier inoxydable, du reste pour les assembler et les mettre en bouteille.  Dans le cas du Pinot '22 Cat, nous avions une idée de la direction que voulait prendre le vin, et nous avons trouvé deux fûts qui, ensemble, l'ont aidé à y parvenir.

Question:          L'année 2022 a été marquée par une saison de croissance exceptionnelle.  Les vins sélectionnés en barrique sont-ils uniquement issus de millésimes quasi parfaits ?

Elisa :                   Certainement pas !  Il faut respecter les millésimes difficiles car ils peuvent réserver des surprises… et de belles surprises.

Shiraz :                Les millésimes difficiles sont synonymes de stress dans un vignoble, et le stress peut créer de la magie !